फलों के साम्राज्य में जहां आम को राजा और अंगूर को रानी का दर्जा दिया जाता है, वहीं एक और फल है जिसे बेताज का बादशाह कहना शायद ज्यादा सटीक होगा। जी हां, हम बात कर रहे हैं कटहल की, जिसका आकार विशाल, स्वाद बेमिसाल और गुण अनगिनत हैं।
दक्षिण-पूर्व एशिया के जंगलों में जन्म लेने वाला कटहल भारत में भी कई सदियों से अपनी मजबूत जड़ें जमाए हुए है। इसकी खेती खासकर भारत के पूर्वी और दक्षिणी राज्यों में बड़े पैमाने पर की जाती है, जहां इसे "कटहर", "पनस", "फलस", और "कन्टाल" जैसे विभिन्न नामों से जाना जाता है।
लेकिन कटहल को सिर्फ किसी आम फल की तरह देखना इसकी बेइंसाफी होगी। इसका आकार ही इसे खास बनाता है। एक कटहल का वजन 30 से 80 किलो तक हो सकता है, इसे दुनिया के सबसे बड़े पेड़ पर उगने वाले फलों में से एक बनाता है। हरे से पीले रंग का यह फल नुकीले कांटों से ढका होता है, जो शायद प्रकृति का इसे बचाने का तरीका है।
लेकिन असली जादू कटहल के अंदर होता है। जब कांटों को चीरकर अंदर झांकते हैं, तो स्वर्णिम पीले रंग के गोले नजर आते हैं, जिन्हें कटहल के बीज कहा जाता है। ये बीज ही असल में खाने योग्य होते हैं, जिनका स्वाद मीठा, फ्रूटी और थोड़ा नट्टी होता है। इसकी बनावट रेशेदार होती है, जो इसे एक दिलचस्प खाने का अनुभव बनाती है।
कटहल को इंग्लिश में Jackfruit कहते हैं।
यह एक बड़ा, मीठा और रेशेदार फल है जो दक्षिण पूर्व एशिया में उगता है। कटहल विभिन्न प्रकार के व्यंजनों में उपयोग किया जाता है, जैसे कि करी, सब्जियां, और मिठाई।
कटहल की खासियत सिर्फ इसका स्वाद नहीं, बल्कि इसके बहुमुखी इस्तेमाल भी हैं। भारत में, कटहल को विभिन्न प्रकार के व्यंजनों में शामिल किया जाता है। मीठे पकौड़े, करी, सब्जियां, अचार, यहां तक कि मिठाई भी कटहल से बनाई जाती हैं। इसकी रेशेदार बनावट के कारण, कटहल का इस्तेमाल मीट के विकल्प के रूप में भी किया जा रहा है, जो शाकाहारियों के लिए एक बेहतरीन खबर है।
लेकिन कटहल के गुण सिर्फ खाने तक ही सीमित नहीं हैं। आयुर्वेद में इसे कई तरह के औषधीय गुणों के लिए जाना जाता है। माना जाता है कि कटहल पाचन को बेहतर बनाता है, रक्त शर्करा को नियंत्रित करता है, त्वचा के स्वास्थ्य के लिए अच्छा है और यहां तक कि कैंसर के जोखिम को कम करने में भी मदद कर सकता है।
तो अगली बार जब आप फल बाजार जाएं, तो सिर्फ आम और संतरे तक ही सीमित न रहें। राजाओं के फल, कटहल को जरूर आजमाएं। इसका स्वाद, गुण और बहुमुखी इस्तेमाल आपको जरूर हैरान कर देंगे।
यहाँ कुछ अन्य शब्द हैं जिनका उपयोग कटहल के लिए किया जा सकता है:
- Artocarpus heterophyllus (वैज्ञानिक नाम)
- Jakfruit (वैकल्पिक अंग्रेजी नाम)
- Kathal (हिंदी)
- Phanas (मराठी)
- Kanthal (बंगाली)
- Chakka (मलयालम)
- Panasa (कन्नड़)
कुछ दिलचस्प बातें:
- दुनिया का सबसे बड़ा कटहल इंडोनेशिया में पाया गया था, जिसका वजन 147 किलो था।
- कटहल के पेड़ 70 से 80 साल तक फल देते हैं।
- कटहल की लकड़ी का इस्तेमाल फर्नीचर बनाने में भी किया जाता है।
- दुनिया भर में कटहल की 40 से अधिक किस्में पाई जाती हैं।